生育越晚，更年期也可能會越晚

長久以來，生育孩子這件事一直屬于年輕人。研究人員估計，在人類歷史長河中的大部分時間里，女性通常會在青年晚期或20歲出頭時懷上第一胎，隨后不久就不再生育。

　　然而在近幾十年里，人們成家的時間越來越晚，在發(fā)達國家尤其如此。自20世紀70年代起，美國女性開始養(yǎng)育孩子的平均年齡從21歲推遲到了27歲，韓國女性甚至高達32歲。在大多數(shù)高收入國家，女性生孩子的平均年齡已經(jīng)超過或即將超過30歲。

　　加拿大麥克馬斯特大學(xué)（McMaster University）的演化生物學(xué)家拉馬·辛格（Rama Singh）認為，隨著生育越來越晚，女性的更年期也可能會越來越晚。一些研究人員認為，自人類起源開始，更年期的年齡一直穩(wěn)定在50歲左右。但辛格認為，沒有什么堅不可摧的生物學(xué)定律能夠把女性的生育年齡固定在這個范圍，按照這種晚育的趨勢，也許更年期在數(shù)十萬年后就徹底不存在了。

不過，辛格的觀點并非主流。人類的生育行為不是唯一一個導(dǎo)致更年期年齡可能正在發(fā)生變化的因素。我們的壽命在延長，生活得也比祖先們更健康。更何況在過去幾十年里，研究人員實現(xiàn)了許多技術(shù)飛躍，使人們能夠?qū)ι眢w機能與衰老進行調(diào)整與修補。這些因素很可能結(jié)合起來影響更年期的時間線。目前，只有少量在特定西方國家（其中包含美國和芬蘭）的研究表明更年期年齡和之前相比已經(jīng)有了一兩年的偏移，而且更年期同時受到基因和生育年齡的影響。

　　辛格認為，更年期對于人類或任何動物的生存都是非必要的。如果一個物種的首要目標是延續(xù)生存，那么在生育過后擁有長期的壽命似乎有些矛盾。研究人員發(fā)現(xiàn)，只有極少的物種在生育后仍能長期存活，其中包含五種齒鯨和一個野生黑猩猩群體。而人類女性的生命中有三分之一到一半的時間都處于更年期。

　　人類的更年期大約發(fā)生在女性卵巢所含的卵子少于約1000個的時候，也就是排卵終止、雌激素等激素水平大幅下降的時候。然而，并沒有證據(jù)表明女性五十歲過后就會失去生育能力。每個人類女性出生時就擁有100-200萬個卵子，與大象相當(dāng)，而大象在60甚至70多歲時仍具有生育能力。

　　這種差異使得一部分研究人員把更年期看作是演化之中的一場不幸意外。一部分人認為更年期是壽命延長的副產(chǎn)品，是壽命延長太快，而卵巢未能跟上。辛格提出，更年期是由于男性傾向于選擇年輕女子作為伴侶而產(chǎn)生的副作用，使損害生育能力的基因突變積累在大齡女性體內(nèi)。而另一部分人反對該觀點，認為男性偏愛年輕女子是因為生育力隨著年齡而降低，而不是反過來。

　　盡管如此，大量證據(jù)證實更年期也有“好處”，其中得到最廣泛支持的原因之一是更年期也許免去了大齡女性的生育負擔(dān)，使她們有時間精力幫子女帶孩子。美國猶他大學(xué)（University of Utah）的人類學(xué)家克麗絲滕·霍克斯（Kristen Hawkes）主張，更年期女性擔(dān)任的祖母角色不僅有益于我們發(fā)育出更大的大腦，還塑造了管理著現(xiàn)代社會的家庭結(jié)構(gòu)。這足以解釋更年期在人類中的存在意義了。

　　部分研究人員認為更年期可能還有其他好處。美國亞利桑那州立大學(xué)（Arizona State University）的生態(tài)學(xué)家凱文·蘭格格拉伯（Kevin Langergraber）指出，特定的黑猩猩群體即便并沒有當(dāng)祖母這一說，它們在更年期仍能很好地存活。他認為，更年期或許有助于減少母子之間的資源競爭，因為她們都在試圖撫養(yǎng)年輕的后代。

　　改變更年期

不論具體什么原因，更年期可能已經(jīng)根深蒂固在我們的血液里，以至于很難去改變或抹除它。但是，更年期的時間線仍有可能在幾代人之間發(fā)生變化。比如，營養(yǎng)不良和吸煙可能與提早絕經(jīng)相關(guān)，而避孕藥等影響激素水平的手段可能會推遲更年期。此外，社會經(jīng)濟地位更低、受教育程度更低的女性更年期通常會偏早。改善兒童的營養(yǎng)攝入也許就足以提高更年期開始的平均年齡，縮小貧富國家人群更年期年齡上的差距（大約為5年）。

　　不過，更大的變化可能需要醫(yī)學(xué)手段來延緩、中止甚至逆轉(zhuǎn)卵巢的過早衰老，從而維持女性的生殖激素水平。這些手段可能是保護未成熟卵子，使之處于休眠狀態(tài)的藥物；也可以是用技術(shù)修復(fù)用于維持卵子健康狀態(tài)的組織；又或是外源補充隨年齡流失的細胞和激素。美國巴克衰老研究所（Buck Institute for Research on Aging）的演化遺傳學(xué)家蒂娜·埃梅拉（Deena Emera）認為，我們還可以從生命晚期仍有生育能力的物種那里獲取靈感。比如，弓頭鯨100歲后仍可繁殖，而且似乎不會死于癌癥，可能是它們極其擅長修復(fù)生殖和非生殖細胞中的DNA損傷。

　　有些女性可能很樂意接受生育時間的延長，這樣就有更多的時間考慮是否要養(yǎng)育孩子。科學(xué)家則更關(guān)注如何減少更年期帶來的健康成本。多年來的研究已經(jīng)反復(fù)指出更年期相關(guān)的激素下降與骨骼健康衰退之間的聯(lián)系；一些研究也表明更年期與心血管和認知問題相關(guān)。進入更年期可能會引起一些長期癥狀，如潮熱、尿失禁、陰道干燥、失眠和性欲低下。如果能夠無限推遲這一切，女性的健康生活或許就能被延長。

　　不過，一些研究人員認為，延長卵巢壽命并不代表能減輕或逆轉(zhuǎn)更年期的副作用，還可能帶來高齡孕產(chǎn)婦相關(guān)的額外風(fēng)險，也可能增加女性患乳腺癌、子宮癌、血栓和中風(fēng)的可能性。美國科羅拉多大學(xué)醫(yī)學(xué)院（University of Colorado School of Medicine）的產(chǎn)科醫(yī)生和婦科學(xué)家納內(nèi)特·桑托羅（Nanette Santoro）表示，更年期的延遲代表著更多年的月經(jīng)和避孕，這可能會讓許多女性感到不安。

　　盡管如此，部分研究人員認為，有些改變還是值得一試的。就算更年期曾有利于我們的物種生存，也很難想象今天仍然如此。演化過程也許使我們的卵巢與其他器官的壽命出現(xiàn)了錯位，但也讓我們獲得了打破這些限制的智慧。

來源：環(huán)球科學(xué)

異丁醛（也稱為2-丁醛，化學(xué)式：C4H8O）是一種有機化合物，屬于醛類化合物。以下是異丁醛的一些化學(xué)性質(zhì)：

1. 功能團：異丁醛分子中含有一個醛基（─CHO功能團），即碳氧雙鍵和一個氫原子。

2. 溶解性：異丁醛具有一定的溶解性。它可以在水和許多有機溶劑中溶解，如乙醇、醚等。

3. 氧化性：異丁醛易被氧氣氧化成相應(yīng)的酸。

4. 反應(yīng)活性：異丁醛是一種活潑的化合物，可以與多種化學(xué)物質(zhì)發(fā)生以下反應(yīng)：

   - 還原反應(yīng)：可以被還原劑還原為相應(yīng)的醇。

   - 加成反應(yīng)：與親核試劑（如氨、氫氯化物）加成反應(yīng)，形成相應(yīng)的加成產(chǎn)物。

   - 導(dǎo)入反應(yīng)：與親電試劑（如酸性條件下的醇或酰氯）反應(yīng)，發(fā)生導(dǎo)入反應(yīng)，形成醇或酯。

5. 異構(gòu)性：異丁醛和正丁醛（1-丁醛）是同分異構(gòu)體，它們的分子結(jié)構(gòu)不同。

需要注意的是，異丁醛是一種具有刺激性氣味的液體，在處理和使用時應(yīng)采取適當(dāng)?shù)姆雷o措施。同時，由于異丁醛易燃，應(yīng)避免與火源接觸和存放在易燃物質(zhì)附近。